“黃歇受約歸楚，楚使歇與太子完入質(zhì)于秦，秦留之?dāng)?shù)年。”
——《史記·春申君列傳》
1
公元前272年初夏。
楚國(guó)左徒、太子傅黃歇與十七歲的太子熊完走進(jìn)咸陽(yáng)城門(mén)的時(shí)候，圍觀秦人的眼神比臘月寒風(fēng)還要刺骨。
作為楚國(guó)派往秦國(guó)的質(zhì)子，他們名義上是盟約的見(jiàn)證，實(shí)則是楚頃襄王被迫抵押給虎狼之邦秦國(guó)的人質(zhì)。
入城的時(shí)候，秦軍軍士檢查車隊(duì)和行裝時(shí)，故意將熊完最珍視的《楚辭》竹簡(jiǎn)散落一地。
這一看似不經(jīng)意的舉動(dòng)，實(shí)則表達(dá)了秦人對(duì)楚國(guó)太子的慢待和輕視。
血?dú)夥絼偟男芡陱澭焓爸窈?jiǎn)的瞬間，黃歇分明看見(jiàn)他那噴火的眼神。此刻，熊完一只手已經(jīng)緊握青銅佩劍的劍柄。
黃歇疾步上前，輕輕按住熊完微微發(fā)抖的手。
黃歇俯身將竹簡(jiǎn)一卷卷拾起，用衣袖拂去沾染的塵土。
楚國(guó)太子的車隊(duì)進(jìn)入咸陽(yáng)城。
黃歇面無(wú)表情，腰板筆挺，目不斜視。
熊完緊隨其后，一只手一直緊握著腰間的青銅劍柄。太子英武的身姿，似乎是送給秦人最好的見(jiàn)面禮。
在驛館安頓后，熊完仍然對(duì)此耿耿于懷。
黃歇正在整理被翻亂的衣箱，聞言取出一方青玉鎮(zhèn)紙壓在展開(kāi)的絹帛上。
“太子可記得越王勾踐嘗糞問(wèn)疾的故事？”黃歇手握蘸墨的狼毫在硯邊頓了頓，“今日我們拾起的不是竹簡(jiǎn)，而是將來(lái)太子要戴的冠冕。”
2
公元前272年深秋的一天上午，質(zhì)子府外突然傳來(lái)整齊而急促的腳步聲。
一隊(duì)黑甲秦兵踏著枯黃的落葉而來(lái)，領(lǐng)頭的將領(lǐng)向黃歇抱拳行禮：“先生，奉相國(guó)之命，請(qǐng)楚國(guó)太子明日入朝覲見(jiàn)。”
是夜，黃歇在燈下反復(fù)擦拭著一枚青銅虎符。這是臨行前楚頃襄王秘密交給他的信物，憑借此物，在緊急時(shí)刻可以調(diào)動(dòng)楚國(guó)潛伏在秦國(guó)的所有暗探。
燭火搖曳間，他想起離開(kāi)楚國(guó)前與楚頃襄王的那場(chǎng)密談。
“嬴稷狼子野心，此番要挾太子入秦為質(zhì)，有斷楚根本之意。”頃襄王將虎符遞給他，“太子年輕氣盛，缺少歷練，既無(wú)心機(jī)也少謀略，在咸陽(yáng)期間全仰仗卿周旋了。”
窗外傳來(lái)打更聲，黃歇收起虎符。他取出一卷空白的竹簡(jiǎn)，用楚篆寫(xiě)下：“咸陽(yáng)氣象森嚴(yán)，然宮墻之內(nèi)必有裂隙。臣當(dāng)效犬馬之勞，為太子辟一方天地。”
次日清晨，黃歇為太子整理衣冠時(shí)，發(fā)現(xiàn)少年的手在微微發(fā)抖。他不動(dòng)聲色地取出一塊溫潤(rùn)的楚玉塞進(jìn)太子掌心：“握緊它，想想云夢(mèng)澤的荷花，想想章華臺(tái)上的編鐘聲。”
咸陽(yáng)宮比想象中更為恢弘森嚴(yán)。黑石板鋪就的甬道兩側(cè)，持戟武士如銅像般肅立。穿過(guò)三道宮門(mén)后，黃歇注意到廊柱上雕刻的已非往日所見(jiàn)的玄鳥(niǎo)紋樣，而是猙獰的饕餮——這是秦昭襄王崇尚的法家象征。
宣政殿內(nèi)，秦昭襄王高踞王座。這位年近七旬的秦王須發(fā)皆白，一雙鷹目卻明亮得駭人。太子行大禮時(shí)，黃歇感覺(jué)到一道銳利的眼鋒一直在盯視著他們。
太子向昭襄王呈送國(guó)書(shū)。
“楚王舍得將太子送來(lái)，倒是出乎寡人意料。”昭襄王把國(guó)書(shū)隨手扔在案上，聲音沙啞卻如銅鐘，“先生別來(lái)無(wú)恙？先生的雄辯之才，寡人已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了。但是寡人聽(tīng)說(shuō)太子傅左徒善養(yǎng)士，不知在咸陽(yáng)要養(yǎng)多少門(mén)客？”
殿中響起一片譏笑。
黃歇直起身，從容答道：“外臣帶來(lái)三百卷楚辭，欲與秦地學(xué)者切磋。若論養(yǎng)士，怎及得上大王招攬六國(guó)英才之胸襟？”
這時(shí)殿側(cè)珠簾輕響，一位雍容華貴的老婦人在侍女?dāng)v扶下緩步而出。
黃歇心頭一震——宣太后羋月已還政多年，今日臨朝，非同尋常。
“聽(tīng)說(shuō)來(lái)的是楚國(guó)太子？”宣太后的楚音讓太子熊完猛地抬頭，“走近些，讓老身看看故鄉(xiāng)人。”
黃歇敏銳地注意到，當(dāng)宣太后喚太子近前時(shí)，范雎與昭襄王交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
老太后布滿皺紋的手撫過(guò)太子的面頰，忽然用楚語(yǔ)問(wèn)道：“章華臺(tái)前的銀杏樹(shù)還在嗎？”
覲見(jiàn)結(jié)束離開(kāi)時(shí)，一位內(nèi)侍悄悄塞給黃歇一枚玉環(huán)，“太后邀先生三日后于蘭池宮賞菊”。
3
秋雨連綿的午后，蘭池宮的水榭里飄著熟悉的椒蘭香氣。
宣太后卸去華服，只著素色深衣，恍若昔日郢都尋常老嫗。她親手為黃歇斟上一杯楚茶：“當(dāng)年離楚時(shí)，我也像太子這般年紀(jì)。”
黃歇注意到水榭四角的侍女皆垂首而立，耳廓卻微微顫動(dòng)。他輕轉(zhuǎn)茶盞：“太后思念故土，何不奏請(qǐng)大王與楚修永世之好？”
“先生是個(gè)聰明人。”宣太后突然用秦語(yǔ)說(shuō)道，“可知老身為何能在這虎狼之邦立足四十載？”不等黃歇回答，她自袖中取出一卷竹簡(jiǎn)，“這是白起最新呈上的攻楚方略”。
黃歇后背沁出冷汗。展開(kāi)竹簡(jiǎn)，上面卻是空無(wú)一字。
宣太后輕笑：“先生不必詫異。”
她忽然壓低聲音，“秦王欲將公主嫁與太子。先生不如留在秦國(guó)，為相如何呢？”
雨打荷葉聲中，黃歇放下茶盞，玉器相擊發(fā)出清越之音。
“感謝秦王垂愛(ài)，秦王欲將公主嫁與太子，須征得吾王首肯。”稍停，黃歇直視宣太后的眼睛，異常堅(jiān)定而決絕，“楚雖弱，尚有江漢天險(xiǎn)；秦雖強(qiáng)，豈無(wú)后顧之憂？秦楚相殘，不過(guò)兩敗俱傷。歇為楚人，生為吾王之臣，死為吾王之臣！寧死，不事秦王！”
宣太后聞言，沉默良久，忽然擊掌三聲。侍女捧出一個(gè)漆盒：“將此物交予太子。告訴太子，羋姓之人不忘根本。”
回到質(zhì)子府，黃歇打開(kāi)漆盒。里面是一把精致的銅鑰匙和一幅絹畫(huà)，畫(huà)中是年輕時(shí)的宣太后站在章華臺(tái)前的銀杏樹(shù)下。
太子困惑不解：“這是何意？”
黃歇輕撫畫(huà)上題字，“宣太后在提醒太子，咸陽(yáng)宮里有一棵從楚國(guó)移栽的銀杏。”
很快，太子熊完和秦昭襄王最為寵愛(ài)的一個(gè)公主成婚。
楚頃襄王派出一個(gè)高規(guī)格龐大的代表團(tuán)，攜帶貴重厚禮，出席楚國(guó)太子熊完和秦國(guó)公主的婚禮。
秦國(guó)的質(zhì)子、楚國(guó)太子熊完，成為秦昭襄王的正牌女婿。
一年后，太子熊完和秦公主生了一個(gè)兒子，取名熊啟。
秦昭襄王似乎想用質(zhì)子和女婿的雙重身份，徹底掌控住這個(gè)楚國(guó)未來(lái)的接班人。
4
第三年深秋，黃歇在秦宮歲祭大典上見(jiàn)到了華陽(yáng)夫人。
當(dāng)司禮官唱到華陽(yáng)夫人的封號(hào)時(shí)，他看見(jiàn)高臺(tái)上的貴婦耳垂晃動(dòng)著熟悉的隨珠。這是秦昭襄王的太子安國(guó)君的寵妃，一個(gè)在秦宮扎根的楚裔。
“聽(tīng)說(shuō)夫人近日思念故鄉(xiāng)的橘柚。”黃歇通過(guò)侍醫(yī)向華陽(yáng)宮遞了話，隨贈(zèng)一匣用蜜腌制的云夢(mèng)澤藕粉。
三日后，華陽(yáng)夫人的貼身婢女出現(xiàn)在質(zhì)子府后門(mén)，裙裾下露出一雙楚式翹頭履。
秘密往來(lái)如溪流般悄然展開(kāi)。
黃歇將楚宮帶來(lái)的玉笙拆解，在笙管中藏入寫(xiě)在薄絹上的密信；華陽(yáng)夫人則借著賞賜的名義，送來(lái)記載秦國(guó)朝局動(dòng)向的象牙籌。
某個(gè)雪夜，熊完發(fā)現(xiàn)黃歇正在焚燒一堆奇怪的木片：“先生這是？”
“秦宮的更籌。”黃歇將最后一片投入火盆，“上面刻著秦王臨幸各宮的次序。”
5
有一年深冬，第一場(chǎng)雪落下時(shí)，黃歇在咸陽(yáng)西市結(jié)識(shí)了陽(yáng)泉君。
這位華陽(yáng)夫人的胞弟正在挑選趙國(guó)的玉器，黃歇“偶然”指點(diǎn)他辨別和氏璧的真?zhèn)巍?
酒過(guò)三巡，陽(yáng)泉君醉醺醺地透露：秦太子安國(guó)君最寵愛(ài)的華陽(yáng)夫人至今無(wú)子。
“聽(tīng)聞安國(guó)君有子名異人，質(zhì)于趙國(guó)？”黃歇似不經(jīng)意地問(wèn)。
陽(yáng)泉君酒杯一頓：“一個(gè)婢女所生的庶子罷了。”
次日，黃歇故意繞道經(jīng)過(guò)異人曾經(jīng)居住的宮院。荒草叢生的庭院里，一個(gè)老內(nèi)侍正在掃雪。見(jiàn)到楚人服飾的黃歇，老人突然用楚語(yǔ)喃喃自語(yǔ)：“鳳凰棲梧桐，燕雀巢屋檐。”
黃歇心頭一震。他上前施禮，老內(nèi)侍卻已佝僂著走遠(yuǎn)，只在雪地上留下一行腳印，形似一條蜿蜒的蛇。
公元前271年上巳節(jié)，秦國(guó)照例舉行盛大祭祀。太子熊完在典禮上因不諳秦禮險(xiǎn)些失儀，引來(lái)眾臣嗤笑。黃歇正要解圍，忽見(jiàn)一位盛裝婦人示意侍女扶起太子。
“楚太子遠(yuǎn)道而來(lái)，不習(xí)秦禮情有可原。”華陽(yáng)夫人聲音清越，“本夫人少時(shí)在楚地居住，知楚人重巫舞而輕周禮。”
當(dāng)晚，黃歇收到一份神秘禮物：九鼎紋樣的漆盒里，整齊擺放著九卷竹簡(jiǎn)，詳細(xì)記載了秦國(guó)朝堂各方勢(shì)力關(guān)系。盒底刻著細(xì)小的“羋”字。
“宣太后與華陽(yáng)夫人……”黃歇在燈下細(xì)細(xì)研讀竹簡(jiǎn)，忽然拍案而起，“原來(lái)如此！”
他連夜去見(jiàn)太子：“殿下可還記得那幅銀杏畫(huà)？臣今日在宮中發(fā)現(xiàn)了那棵樹(shù)——就在華陽(yáng)夫人寢宮后園！”
6
公元前270年春分那天，一場(chǎng)突如其來(lái)的政治風(fēng)暴席卷咸陽(yáng)。
范雎門(mén)客舉報(bào)陽(yáng)泉君私通趙國(guó)，昭襄王大怒將其下獄。黃歇得知消息時(shí)，正在和太子熊完研讀《孫子兵法》。
“備周則意怠，常見(jiàn)則不疑。”黃歇合上竹簡(jiǎn)，立即取出一枚封存已久的玉璧，派心腹送往華陽(yáng)夫人宮中，璧上刻著“申生在內(nèi)而危，重耳在外而安”——這是當(dāng)年晉國(guó)公子避禍的典故。
三日后，陽(yáng)泉君奇跡般獲釋。
而黃歇收到華陽(yáng)夫人回贈(zèng)的一對(duì)玉琮，其形制正是楚國(guó)貴族聯(lián)姻時(shí)所用信物。
7
公元前269年冬天，咸陽(yáng)初雪。
黃歇掀起竹簾，撲面而來(lái)的寒氣，不禁讓他打了個(gè)冷顫。
細(xì)碎的雪粒斜飛進(jìn)回廊，在青石板上洇出深色的斑印。身后傳來(lái)陶器輕碰的聲響，他不用回頭也知道，太子熊完又在擺弄那套從楚國(guó)帶來(lái)的云紋茶具。
“先生看這秦地的雪，竟似帶著刀光。”太子熊完的聲音比離開(kāi)楚國(guó)的時(shí)候渾厚了許多，但尾音里仍藏著少年特有的清亮。
黃歇轉(zhuǎn)身接過(guò)太子熊完遞來(lái)的溫酒，青銅爵沿上還沾著對(duì)方指尖的暖意。
“《楚辭》有云：霰雪紛其無(wú)垠兮，云霏霏而承宇。”黃歇將酒爵舉至齊眉，“不過(guò)在秦國(guó)，冬天確實(shí)更冷些。”
酒液在喉間化作一道火線，他望著庭中越積越厚的雪，想起離楚那日陳城郊外綿延不絕的槐花、梨花。
8
質(zhì)子府的日子比預(yù)想的更為孤寂。
雖然秦國(guó)按諸侯之禮相待，但府邸四周總有黑衣衛(wèi)士如影隨形。
每月朔望之日，會(huì)有秦宮謁者送來(lái)簡(jiǎn)薄的俸祿——五鎰金，十匹絹，恰夠維持體面又不至奢靡。
黃歇在賬冊(cè)上記下這些數(shù)字時(shí)，總會(huì)想起頃襄王臨行時(shí)賜予的郢爰。黃歇無(wú)比珍視大王的賜金，輕易并不愿意花費(fèi)。此刻都藏在寢榻下的暗格里，像一粒粒等待春天的種子。
這也是他們的希望，如同大王在側(cè)。
質(zhì)子的生活，比想象中更加煎熬。
他們看似自由，卻處處受限。
秦國(guó)的官吏每隔十日便會(huì)前來(lái)“問(wèn)候”，實(shí)則探查他們的言行。府中仆役皆是秦人，一舉一動(dòng)皆在監(jiān)視之下。
黃歇深知，在這樣的環(huán)境里，稍有不慎便會(huì)招致禍端。他告誡太子熊完：“太子須謹(jǐn)言慎行，秦人狡詐，不可輕信。”
太子熊完起初尚能忍耐，但日子久了，思鄉(xiāng)之情愈發(fā)濃烈。
某夜，他獨(dú)自在庭中飲酒，望著南方的星空，喃喃道：“不知父王如今如何……”
黃歇走近，遞給他一卷竹簡(jiǎn)：“太子若思念家國(guó)，不妨讀讀《楚辭》。”
熊完展開(kāi)，見(jiàn)是《離騷》篇章，低聲念道：“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索……”
黃歇微微一笑：“屈子當(dāng)年放逐江南，仍心懷故國(guó)。太子今日雖在咸陽(yáng)，終有一日會(huì)歸楚。”
太子熊完眼中閃過(guò)一絲光亮，握緊了竹簡(jiǎn)。
這年冬天，太子熊完水土不服生了場(chǎng)大病。
黃歇徹夜守在榻前，將楚宮帶來(lái)的芷草熏香點(diǎn)在銅爐里。
某夜，太子高燒說(shuō)胡話，竟用楚地方言呼喊著“阿母”。黃歇示意侍從退下，自己跪坐榻前，用郢都的童謠一句句應(yīng)和。
清冷的月光透過(guò)雕花窗欞，在病榻上投下菱形的光斑。恍惚間，他仿佛看見(jiàn)故鄉(xiāng)的云夢(mèng)澤在月光下蕩漾。
“先生可知秦國(guó)為何要質(zhì)子？”病愈后的熊完在廊下看雪時(shí)突然發(fā)問(wèn)。
黃歇正在記錄秦國(guó)的物候，聞言擱下毛筆：“表面是盟約的抵押，實(shí)則是要斬?cái)喑䥽?guó)的未來(lái)。”
一片雪落在絹帛上，他輕輕拂去，“太子是儲(chǔ)君，太子安然，楚國(guó)就有未來(lái)。”
9
公元前266年，當(dāng)咸陽(yáng)宮的海棠開(kāi)得正盛時(shí)，秦相范雎再一次造訪質(zhì)子府。
始于才華，敬于忠誠(chéng)。黃歇和范雎在彼此還并未謀面之前，早已互相心生仰慕。在咸陽(yáng)的這幾年，黃歇和范雎雖然分屬不同陣營(yíng)，卻漸漸成為了好友，結(jié)下深厚情誼。
可能，他們有太多的身不由己，畢竟各為其主。
黃歇得到通報(bào)時(shí)正在教熊完解讀《梼杌》，他注意到傳話的秦吏特意強(qiáng)調(diào)“應(yīng)侯獨(dú)自前來(lái)”。這個(gè)細(xì)節(jié)讓他心頭微微一動(dòng)——范雎封應(yīng)侯后，出行必是前呼后擁。
“先生和太子在咸陽(yáng)可還習(xí)慣？”范雎落座后，似笑非笑地問(wèn)道。
黃歇拱手：“承蒙大王和應(yīng)侯垂愛(ài)，一切尚好。”
“久聞先生博聞強(qiáng)識(shí)，今日特來(lái)請(qǐng)教。”范雎解下佩劍交給隨從的動(dòng)作行云流水，但黃歇捕捉到他掃視書(shū)簡(jiǎn)時(shí)目光的游移。賓主在堂上分坐，侍者奉上的卻是秦地的黍酒而非楚茶——又一個(gè)微妙的試探。
談話如履薄冰地進(jìn)行著。
當(dāng)范雎問(wèn)及對(duì)秦國(guó)新政的看法時(shí)，黃歇注意到西斜的日影正好照在對(duì)方腰間的玉璜上。那塊青玉透著楚地特有的水色，極可能是垂沙之戰(zhàn)中的戰(zhàn)利品。
這是一個(gè)陷阱。
黃歇若直言批評(píng)，必遭秦人忌憚；若一味奉承，又顯得諂媚。
他略一沉吟，答道：“秦法嚴(yán)明，吏治高效，此乃強(qiáng)國(guó)之本。然治國(guó)如烹小鮮，火候過(guò)猛，則易焦。”
范雎?lián)嵊竦氖謩?shì)頓時(shí)一滯，轉(zhuǎn)而大笑：“難怪張儀說(shuō)楚人善辭令！”
黃歇端起酒樽輕抿一口，“不過(guò)楚人更愛(ài)看柱子上的云紋——就像應(yīng)侯腰間這塊玉璜的雕工。”
臨別時(shí)，范雎意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“秦國(guó)待客，向來(lái)以誠(chéng)。只要客人安分，自然賓主盡歡。”
黃歇微笑頷首，卻早已心知肚明——秦昭襄王并不信任他們，范雎此行不過(guò)是在提醒他們，還有示警的意味。
這場(chǎng)暗流涌動(dòng)的會(huì)面持續(xù)到日暮。
范雎走后，太子熊完從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，“先生為何故意提起玉璜？”
黃歇正在整理被翻動(dòng)的書(shū)簡(jiǎn)，聞言露出入秦后第一個(gè)真心的笑容：
“因?yàn)槲乙溃擞浀妹恳粔K被奪走的美玉。”
10
公元前266年夏至，當(dāng)咸陽(yáng)城的蟬鳴震耳欲聾時(shí)，黃歇在竹簡(jiǎn)上刻下最后一行記錄：“秦昭襄王病篤，太子安國(guó)君侍藥。”
這卷被他題為《秦宮紀(jì)略》的竹簡(jiǎn)，與另外九卷一起，用油布包裹著藏在了車軸的中空處。
熊完正在庭院里練習(xí)射箭——秦式的長(zhǎng)弓，但用的是楚國(guó)的箭矢。
“先生看我這楚弓秦用如何？”熊完收弓時(shí)笑著問(wèn)道。
黃歇望著深深釘入箭靶的羽箭，突然想起離楚時(shí)占得的卦象：“鴻漸于陸，其羽可用為儀。”
此刻夕陽(yáng)將咸陽(yáng)城墻染成橘紅色，恍如郢都暮色中的宮墻。
公元前266年，宣太后被秦昭襄王廢黜。
公元前265年，宣太后在極度抑郁中去世了。
公元前265年，安國(guó)君嬴柱被秦昭襄王立為秦國(guó)太子，華陽(yáng)夫人被立為太子妃。
公元前264年，咸陽(yáng)的冬天異常寒冷，一場(chǎng)漫天大雪覆蓋了咸陽(yáng)城。
質(zhì)子府里，黃歇和太子熊完圍著火爐取暖，抵御著寒氣。
“時(shí)間過(guò)得真快啊！”他們由衷感慨，“到明年（公元前263年），離開(kāi)陳城就整整十年了！”
從陳城出發(fā)的時(shí)候，太子熊完還是一個(gè)青蔥少年，而今他已是一個(gè)穩(wěn)重青年。
黃歇又何嘗不是？從陳城出發(fā)的時(shí)候，他是一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的青年，而今已鬢發(fā)染雪。
他們的目光透過(guò)窗欞，目之所及，皆是咸陽(yáng)上空的漫天飛雪。
他們的心里，惆悵無(wú)垠，思?xì)w如潮。
（沈國(guó)冰）
